Переводится слово Колизей, как огромный, колоссальный.
Официальное название этого гигантского сооружения – амфитеатр Флавиев, в честь Тита Флавия – сына императора Веспасиана.
Он был торжественно открыт в 80 году, и празднества, связанные с этим событием продолжались в течение целых ста дней.
Следующие триста лет в стенах Колизея проходили бои гладиаторов, которые были отменены только в 405 году н.э., а также такое развлечение, как травля диких зверей, которая перестала существовать в 526 году н.э., морские бои. В XI-XII веках Колизей исполнял роль феодального замка-крепости. В середине XIV века, на арене амфитеатра была сооружена церковь, при которой поселились религиозные братства.
В течение веков здание было заметно разрушено. Этому способствовали природные катаклизмы - землетрясения, пожары. К тому же в Италии, как и во многих других странах, в средневековье не особо задумывались о культурном достоянии древности. Поэтому блоки, из которых было построено здание, зачастую служили строительным материалом для дворцов и церквей.
И лишь с XIX века здесь стали проводиться реконструкции и стали заботиться о сохранности памятника.
