Гонконг - ароматная бухта

В переводе с кантонского hong kong значит «ароматная бухта». Так эти места называли 100 с лишним лет назад, когда здесь всего-то и было что несколько пустынных островков с горсткой поселенцев - китайских рыбаков да пиратов. Старого названия теперь здесь никто уже не помнит, ровно как и того Гонконга 100-летней давности. Даже от города 1970-1980-х, который успел попасть в первые боевики здешнего уроженца - кунг-фу-комика Джеки Чана - сегодня только и осталось, что кинокадры. Гонконг бурлит, меняется и растет, будто под ним заложен заряд самых ядреных дрожжей. Вместо парусных лодок бухту бороздят скоростные паромы, на месте рыбных рынков - крупнейшие в Азии шопинг-моллы, а над лачугами взметнулся лес исполинских небоскребов. И этому росту конца пока не видно.

Вместе с невероятными изменениями города-государства, менялся и его статус. Когда-то невзрачный остров, за XX век он оброс кучей статусов, один другого весомее - от «рая шопоголиков» до «финансового сердца Азии». Но главный, который он, кажется, навечно застолбил за собой - это Мировая Столица Небоскребов. Мега-высотки в виде ломаного стеклянно-бетонного частокола на набережной острова Гонконг стали самой узнаваемой открыткой Гонконга.
Планка, на которую островитяне подняли небоскребо-строительство, недосягаема для прочих мегаполисов мира. Зданий ниже 30 этажей тут не строят уже давно, вогнав в высотки всё, вплоть до квартир, детских яслей, и церквей, а не только банковские офисы, как в других городах. В итоге Гонконгу принадлежит первое место на Земле по количеству высотных зданий - около 7,7 тысяч! Это почти на пару тысяч больше, чем у города №2 в списке долговязых рекордсменов, Нью-Йорка.

Каир - самый большой мегаполис в Африке

Самый большой мегаполис в Африке и во всём арабском мире, 8-милионный Каир является классическим примером капиталистического «города контрастов», как его живописали в советских партийных школах. Огромный, тесный, шумный, грубый, грязный, суетливый, меркантильный до неприличия, религиозный до фанатичности, кичащийся своим богатством и презрительно относящийся к приезжим беднякам. Богатство здесь эпично и мрачно, шикарные старинные особняки охраняют сотни вооружённых стражников-полицейских. Бедность – позорна и загнана в обширные гетто, настолько ужасные, что появляться в них иностранцам не рекомендуется. Но даже у этого города есть свои привлекательные стороны.

По меркам Египта, Каир сравнительно молод, ему «едва» минуло 1000 лет, и за это время городу пришлось пережить немало напастей: армии фатимидов, мамлюков, крестоносцев, эпидемию чёрной чумы, походы Наполеона и английскую оккупацию. Иноземные захватчики, не успев разрушить старые постройки, торопились построить новые. Для любителей старинной архитектуры Каир может оказаться настоящей жемчужиной. Хотя большинство древних построек находится в плачевном состоянии, вряд ли где-нибудь ещё можно увидеть столь изысканные особняки, дворцы, мечети и крепости.
В Каире находится знаменитый Египетский музей, больше напоминающий склад мумий. По пятницам работает странный кладбищенский рынок Souq-al-Gomaa. Ежедневно из Каира отправляются сотни автобусов в пригородную Гизу, кладбище фараонов Мемфиса, умудрившихся построить такие гробницы, что их посещение до сих пор является самым популярным в мире туристическим аттракционом.