Тао занчительно меньше по размерам, чем ближайшие острова, однако он привлекает туристов своим подводным миром. Рельеф дна, множество коралловых рифов и богатая морская фауна превратили Ко Тао в рай для ныряльщиков. Прекрасные песчаные пляжи, окруженные пальмами, перемежаются суровыми скалами, и под водой любителей дайвинга и снорклинга ожидает не меньшее разнообраие.
Подводные скалы Сэил Рок, Уайт Рок, Грин Рок, прекрасные кораллы и удивительные пещеры рифа Souoth West Pinnacle, уединенные бухты и заливы, такие как Mango Bay (Манговый залив), за несколько лет создали острову Тао непререкаемую репутацию лучшего в Тайланде места для дайвинга.
Рельеф очень разнообразен, и изучить его можно во время прогулок по узким тропкам. Пешеходные тропы пролегли по всей территории острова - сквозь джунгли, вдоль побережий, в обход гор или прямо среди скал.
Пляжи Тао не оставят равнодушным никого. Для любителей пляжного отдыха в стиле «люкс» и «все включено» подойдут пляжи Мае Haad и Sairee Beach, расположенные на западе острова. Это пляжи с развитой инфраструктурой, вокруг них сосредоточились лучшие отели, магазины, бутики, рестораны и бары.
Есть на острове и уединенные уголки, заливы, на пляжи которых не так просто добраться. Например, пляжи Cape Jeda Gang и June Juea Beach, куда попасть можно лишь по тропам сквозь джунгли или на каяке или лодке – по морю. Эти пляжи почти пустынны – редкие туристы добираются сюда, это идеальное место для отдыха наедине с живописными ландшафтами и природой Тайских островов.
Что касается природы, то она острова Тао до сих пор сохранила почти первозданный вид. Лишь с 80-х годов XX века этот уединенный островок начали посещать туристы, а задолго до этого времени здесь находилась политическая тюрьма, что никак не способствовало наплыву людей на остров.
У Тао есть второе имя: «Остров Черепах». Много лет назад на широких безлюдных пляжах морские черепахи создавали кладки яиц, и их потомство, едва вылупившись, устремлялось к морю. Сейчас очень редко у берегов острова можно встретить черепаху. Они оставили берега Ко Тао, теперь здесь хозяева люди.
Памятник черепахе стал своего рода визиткой острова Тао. Он находится на побережье, неподалеку от основного порта острова, Mae Haad. К сожалению, это единственное напоминание о былых завсегдатаев пляжей ныне популярного тайского курорта.
Единственным недостатком отдыха на Ко Тао можно считать непредсказуемую погоду. Как и на других островах Сиамского залива, здесь климатические условия диктуют муссоны. Потому лучшим периодом с наиболее стабильной погодой считается время с мая по август. Разумеется, в это время здесь больше всего туристов.
Для тех же, кто готов рискнуть, открывается перспектива отдыха на острове с минимальной загруженностью отелей и сниженными ценами на еду, сервис и проживание. Однако, следует быть готовым, что жара в один момент может смениться штормом, а ясное небо может затянуть тучами, которые опрокинут на землю потоки воды, приправленные молниями и громом.
Впрочем, независимо от погоды, здесь всегда тепло и влажно. А море всегда остается прекрасным – особенно когда вы находитесь под водой. Потому дайверы посещают Остров Черепах в любое время года.
